Robert Duvall con Let'sTanGO!
Pasión por el 2 x 4


De visita en Buenos Aires para presentar su última película, Assassination Tango, el actor norteamericano habla sobre su amor por el tango y la consecuente fascinación por la ciudad que le enseñó a bailarlo y donde conoció a su actual mujer, Luciana Pedraza

Por Alejandra Rodríguez

"Espero que se den cuenta de que quise cambiar esa costumbre de imponer la cultura desde afuera", dice Robert Duvall cuando se le pregunta por sus expectativas respecto del público argentino ante su película Assassination Tango, que se estrenó el 4 de septiembre último en Buenos Aires. El actor nacido hace 72 años en San Diego, California, llegó a la capital argentina para presentar su film y, como lo hace cada vez que visita estas tierras, volver a Salta -donde tiene una casa con su mujer, Luciana Pedraza, oriunda de esa provincia-, recorrer Buenos Aires, la ciudad que tanto le fascina y asistir a alguna milonga.

Let'sTanGO! estuvo con Duvall en el Palacio San Martín, sede de la Cancillería Argentina, donde el canciller Rafael Bielsa lo distinguió por la difusión de la música ciudadana que el actor realiza en el mundo. El tango lo encontró hace 14 años cuando presenció en su país el espectáculo Tango Argentino, compañía que llevó el estilo milonguero a los escenarios más destacados de Estados Unidos y Europa. Ese hobby lo trajo varias veces a nuestra ciudad, y en uno de esos viajes su destino se cruzó con el de Luciana Pedraza, de 31 años, su esposa desde 1997.

- ¿Hay un antes y un después del tango en la vida de Robert Duvall?
- Sí. El tango ha sido un gran descubrimiento para mí, es un baile que me encanta, es una pasión; por el tango también conocí a mi mujer, sin duda mi vida fue marcada por el tango.

- ¿Y cómo explica esta pasión por el tango en países con culturas tan distintas de la argentina?
- El tango expresa un sentimiento que resulta universal, es un baile y es una música que transmiten pasiones humanas. Y el mundo se está encogiendo, ya no importan las distancias ni las diferencias culturales. Hace poco, durante el primer concurso internacional de tango realizado en Buenos Aires, uno de los mejores bailarines fue un alemán. Como en España, donde un certamen de flamenco lo ganó un japonés. El mundo se encoge, las culturas se fusionan.

Cuenta que vino al país más de treinta veces y que baila tango desde hace 14 años. Entonces comenzó su entrañable historia con Buenos Aires y la danza que sigue el ritmo del 2 x 4. Su pasión milonguera se fusionó finalmente con su profesión de autor, actor y director cinematográfico, dando origen a Assassination Tango, la historia de "un matón a sueldo excéntrico y narcisista, oriundo de los bajos fondos de Brooklyn, que es contratado por una familia argentina para asesinar en Buenos Aires a un general retirado. Cuando se retrasa su objetivo, su curiosidad y su afición al baile lo llevan a interesarse por el tango, y este interés se vuelve pasión cuando conoce a una joven y elegante bailarina".
Lejos de las aspiraciones políticas -"no pretendí juzgar sucesos ni actitudes que tengan que ver con la historia argentina reciente", aclara-, Duvall define al film como "una trama imaginaria en la que el tango es el principal protagonista. Hacer una película acerca del baile y de la música ciudadana era una asignatura pendiente que rondaba desde hace tiempo por mi cabeza", recuerda.

Buenos Aires: "Me encanta volver a esta ciudad; es un lugar muy especial en el que encontré las raíces del tango y a Luciana. Me gusta mucho estar aquí, más que en cualquier otra ciudad, Nueva York o Londres."

Luciana Pedraza: "Es la mujer que me cambió la vida. Ella me introdujo en la autenticidad de una Argentina que sólo conocía por referencias y por lecturas. Y ella siempre dice que no es de la cultura del tango, que empezó a bailar gracias a mí."

El Tango: "Me sedujo descubrir los secretos de ese baile sensual y profundo que, sin duda, pinta de manera única a los habitantes de este país. Hice varios viajes aquí, aprendí a bailar el tango, el de salón, que es el que me fascina, y llegué a esta etapa en que mi amor por ese ritmo se transformó en una película. ¿Qué me atrajo del tango? No tengo una respuesta para eso. Es una cuestión visceral, algo que todavía lo estoy meditando."

Un bar: "La Biela es mi lugar preferido en todo el mundo." Allí se lo puede ver durante sus viajes a Buenos Aires, disfrutando de una lágrima (como se conoce aquí al pocillo de leche tibia apenas "manchado" con unas gotas de café). Le gusta conocer la historia del lugar, remite a Fangio, a una ciudad rica y elegante que él disfruta.

Borges: "Me hubiera gustado conocerlo", dice y recuerda aquel poema acera de "cómo sería morir en Austin, Texas". Confiesa haber leído algunos de sus cuentos.

Calles: "Me gusta caminar por Buenos Aires, es una ciudad bella, con muchos árboles, como la avenida del Libertador."

Baile: Preocupado en perfeccionarse y en tener estilo, Duvall dice haber aprendido observando a la gente joven en nuestro país y recuerda la primera vez que bailó tango en Buenos Aires, su admiración por el tanguero Finito y por Virulazo. Pero cuando habla de las milongas locales advierte que aquí "es una cultura muy hermética y todos son muy críticos, distinto que en Estados Unidos, donde hay un porcentaje muy pequeño de gente que baila tango".

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Robert Duvall with Let'sTanGO!
Passion for 2 x 4
During his recent visit to Buenos Aires, where he came to present his latter film "Assassination Tango", the American actor talked about his love for tango and his subsequent fascination for the city where he was taught to dance that music and where he met his wife, Luciana Pedraza

· The city by Duvall

By Alejandra Rodríguez

"I hope they realize that I wanted to change that habit of carrying culture from abroad", Robert Duvall says when he is asked about his expectations on Argentine audience respect to his film Assassination Tango,which was released in Buenos Aires on September 4.
The actor born 72 years ago in San Diego, California, arrived to the Argentine capital to present his film and, as he does every time he visits to this city, to get back to Salta -the birth province of his wife, Luciana Pedraza, where the couple owns a house-, walk around the streets he is fascinated about, and attend a milonga.

Let'sTanGO! talked with him at the Palace San Martín, seat of the Argentine Chancellery, where Chancellor Rafael Bielsa distinguished Duvall for his devotion in promoting tango round the world. Tango met Duvall 14 years ago, when he attended a Tango Argentino show, the company that took milonga style to the most renowned stages in the States and Europe. That hobby brought him to our city several times; during one of those trips his destiny crossed with Luciana Pedraza's (31), his wife since 1997.

- Is there a before and an after tango in Robert Duvall's life? - Yes, clearly. Tango has been a great discover in my life; it is a dance I love, it is a passion, and thanks to tango I met my wife, so my life has been definitely marked by tango.
- How do you explain this passion for tango in countries with cultures so different from Argentine culture? - Tango expresses a universal feeling; it is a dance and it is a music that transmits human emotions. And the world is shrinking, distances and cultural differences don't matter anymore. During the first international tango contest held recently in Buenos Aires, one of the best dancers was German. And in Spain, at a Flamenco competition, the winner was Japanese. The world is shrinking, cultures are melting.

Duvall came to Argentina more than 30 times and dances tango since 14 years, when his intimate story with Buenos Aires and the dance that follows the "2 x 4" rhythm started. His passion for milonga amalgamated with his artistic professions (author, actor and film director) finally gave birth to Assassination Tango, "the story of an eccentric and narcissist hit-man born in Brooklyn, who is hired by an Argentine family to kill a retired general in Buenos Aires. As his goal gets delayed, his curiosity and affection for dancing make him care for tango, and this interest becomes a passion when he meets an elegant and young dancing girl."
Far from political aims -"I never pretended to judge events or attitudes related to recent Argentine history", he explains-, Duvall defines the film as "an imaginary plot in which tango is the protagonist. Making a movie about the city dance and music was a pendant subject that has been hanging about my head from long ago", he recalls.

***

Maybe because he wanted to "put everything upside down and let experience come from this culture", part of the film crew is comprised by Argentines, as the original music composer, Luis Bacalov. "I chose him -points Duvall- because I consider him a master of rhythm; he taught me many secrets of tango. When I showed him the script he didn't hesitate to go along with the project, and in this aspect, my production is impeccable". Felix Monti is Argentine too, he is responsible for the photography of the film (Duvall met him during the filming of La Peste; under the direction of Argentine film director Luis Puenzo).
And if he is asked about Francis Ford Coppola, one of the executive producers of the film, Duvall confesses: "His participation in the film was decisive for making my idea of "Assassination Tango" true".

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The city by Duvall

Buenos Aires: "I love coming back to this city; it is a very special place where I found tango roots and Luciana. I really like being here, more than any other city, such as New York or London".

Luciana Pedraza: "She is the woman who changed my life. She introduced me in the authenticity of an Argentina I only knew by references and readings. And she always says that she doesn't belong to tango culture; that she started to dance tango thanks to me."

The Tango: "I was seduced to discover the secrets of such a sensual and deep dance that pictures so wonderfully the inhabitants of this country. I came many times to Argentina, I learned to dance the tango -salon tango, which I'm fascinated about- and got to this point when my love for that rhythm became a movie. What did attract me from tango? I don't have an answer for that question. It is a visceral reason, something I'm still thinking about."

A café: "La Biela is my favorite place in the whole world" He can be seen at that café during his visits to Buenos Aires, enjoying a lágrima (as Argentine call a cup of warm milk just "spotty" with a few drops of coffee). He likes to know the history of the place; it refers back to Fangio, to an elegant and rich city that he really enjoys.

Borges: "I would have liked to meet him", Duvall says and remembers that poem that refers to "how it would be to die in Austin, Texas". He confesses to have read some of Borges' short stories.

Streets: "I like walking around Buenos Aires; it is a beautiful city, with plenty of trees, like Avenida del Libertador."

Dance: Concerned about improving and getting a style, Duvall says he's learned watching young people in our country and remembers the first time he danced tango in Buenos Aires, his admiration for Finito and Virulazo. But when it comes to local milongas he points out that here "there is a very hermetic culture and everybody is too critical; it is different from the United Status, where there's a little rate of people who dance tango".

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